Nossa História

Os batistas chegaram a Petrolina, sertão pernambucano, cerca de 20 anos após terem iniciado sua implantação no Brasil e, a partir de um pequeno número de fiéis, irradiaram a mensagem do Evangelho por toda a extensão do Velho Chico.

O missionário Dr. Zachary Clay Taylor, um dos pioneiros norte-americanos, responsável pela inauguração da obra batista na capital baiana (1882), foi quem elevou a pequena comunidade iniciada em 1899 à condição de Primeira Igreja Batista de Petrolina (PIB Petrolina), no dia 28 de outubro de 1905.

Em 1937, a PIB Petrolina foi impedida de manter suas atividades públicas, por razões desconhecidas, e dispersou a maioria dos seus membros. Apenas 2 membros permaneceram se reunindo e guardando os móveis e utensílios por quase 10 anos. Então, no dia 17 de outubro de 1947, alguns dos próprios membros retornaram e junto a outros de Igrejas batistas de cidades vizinhas, reorganizaram publicamente a comunidade, com o apoio do consagrado missionário Dr. Leslie Leônidas Johnson.

NOTA HISTÓRICA IMPORTANTE: A PIB de Petrolina esteve presente, representada pelo Pastor E. A. Jackson, na organização da Convenção Batista Brasileira em 1907.

O primeiro templo citado da PIB Petrolina estava localizado na rua 1º de Maio, s/nº, no bairro Atrás da Banca, e foi utilizado pela igreja até o ano de 1956, quando então foi vendido. O montante obtido serviu como ponto de partida para a aquisição de um novo terreno localizado no centro da cidade e  construção do segundo templo, na Avenida Souza Filho, nº 529.

Reiniciadas as ações públicas da Igreja, em 1947, a PIB Petrolina percebeu a importância que as missões tinham para o crescimento da obra de Deus. Então, nomeou o irmão Cícero Luiz como representante na Junta das Missões Nacionais, elegeu o irmão João Araújo e o irmão Manoel Néri (primeiro diácono) como evangelistas, com a missão de pregar pelas ruas de Petrolina. Em 1949, compreendendo a importância da formação da criança para a construção do homem, a igreja decidiu criar uma escola evangélica que se tornaria, anos depois, o Instituto Batista Petrolinense. 

Pouco tempo depois, chegou como professora a irmã Ivonise Vasti Pessoa dos Santos, formada pela Escola de Trabalhadoras Cristã (ETC), hoje Seminário de Educação Cristã (Recife/PE), para ajudar na implantação do Instituto, sendo eleita a primeira presidente da recém-criada Sociedade de Senhoras. A diaconisa Vasti desenvolveu um ministério lindo de mais de 60 anos servindo à PIB Petrolina e a toda a sociedade petrolinense. A Sociedade de Senhoras é o mais antigo ministério da Igreja em funcionamento, atualmente liderado pela diaconisa Valdeci Araújo da Silva, e é conhecido, hoje, como Mulheres Cristãs em Missão (MCM).

Na década de 1960, a igreja assumiu, em definitivo o papel missionário, abrindo vários trabalhos pelo sertão de Pernambuco (Pau Ferro, Exú, Lagoa Grande e comunidade de Vermelhos no interior de Lagoa Grande) e Bahia (Santana de Sobradinho, Curaçá, Sobradinho e Pilão Arcado), dentre outras comunidades. Sobre esse avanço faz-se necessário um destaque ao pastorado do evangelista Valdemir Luiz dos Santos, um ministério que resultou em igrejas e congregações em quase todo o sertão de Pernambuco, da Bahia e parte do Piauí. Ele contou com o apoio do primeiro programa radiofônico da PIB Petrolina, “O Repórter Evangélico”, na Rádio Juazeiro – AM e com a implantação das organizações Embaixadores do Rei e Mensageiras do Rei.

No ano de 1963, chegou a Petrolina, o casal João Brito dos Santos e Netina Marcelina dos Santos, que teve um papel importantíssimo na formação de grupos de louvor na igreja. A família Brito é  formada por 11 irmãos. Está na quarta geração de evangélicos e é a mais antiga a frequentar a PIB Petrolina, atuando de maneira relevante na construção da história batista na região. 

Enquanto a Igreja estava em campanha para a construção do templo da Avenida Souza Filho, a família Araújo tornou-se uma grande bênção por doarem os assentos (bancos de madeira) usados até o ano de 2023. Atualmente apenas 7 exemplares são mantidos na Capela de Oração, pois foram substituídos por novos assentos (poltronas) doados pelo irmão Elmo Queiroz, filho de um outro casal muito empenhado no bem da Igreja, o casal Antônio e Elza Queiroz.

Em 1966, a PIB Petrolina criou a Fundação Evangélica do Vale do São Francisco (FEVASF), com caráter interdenominacional e sem fins lucrativos. A FEVASF tinha como principais objetivos a criação e manutenção de escolas e a promoção de uma educação com base cristã. A FEVASF inaugurou o Ginásio Evangélico (1967), e que com apoio da Secretaria de Educação do Estado evoluiu para o Colégio Polivalente. Posteriormente foi transferido para o Governo do Estado, que o renomeou para Escola Eduardo Coelho.

Em 1968, a PIB Petrolina percebeu a necessidade de oferecer moradia ao pastor titular. Decidiu comprar uma casa pastoral que foi usada pelos obreiros até o início dos anos 2000 e, posteriormente, foi vendida para ajudar na construção do terceiro e atual templo. Mas, tal preocupação com o obreiro local não a fez retirar os olhos do trabalho missionário. Continuou avançando com o trabalho de missões para as cidades pernambucanas de Afrânio (através dos irmãos José Martins e Djanira), Lagoa Grande, Vermelhos, Sobradinho/BA e em Petrolina. 

Com a chegada do missionário Pr. Robert Hampton, enviado pela Igreja Batista de Missouri (EUA), foi organizada a Igreja Batista do Bairro de Areia Branca.

Na década de 1970, com o apoio do Pastor Cícero Bezerra, a PIB Petrolina organizou a Primeira Igreja Batista no município de Exú-PE. Também, na mesma época, organizou a Primeira Igreja Batista de Araripina e construiu o templo da Primeira Igreja Batista em Bodocó.

Na década de 1980, um grupo de irmãos saiu da PIB Petrolina e fundou a Igreja Batista Calvário, em Petrolina.

Percebendo que o novo bairro de Petrolina, COHAB Massangano, necessitava da Palavra de Deus, através do ministério do pastor Alcides Araújo foi organizada a Igreja Batista Memorial e, pelas mesmas razões, no início de 1984, a congregação de Lagoa Grande também já havia se tornado igreja.

Pouco tempo depois um outro grupo de irmãos saiu da PIB Petrolina para organizar a Igreja Batista Emanuel. 

O novo milênio chegou trazendo consigo a oportunidade da PIB Petrolina plantar novas igrejas na cidade e no interior de PE. Em 2005, foi organizada a Igreja Batista Esperança e a Igreja Batista na Vila Marcela. Esta última teve início através de um Pequeno Grupo dirigido pela diaconisa Gerlane Corrêa Alves Leite.

Em 2010, foi organizada a primeira a Primeira Igreja Batista em Dormentes. Em 2017 foi a vez da Primeira Igreja Batista em Afrânio e em 2021 a Igreja Batista do Henrique Leite, cujo templo foi doado pelo casal missionário, Normando e Elieuze Alves. 

Voltando um pouco a história, em 1979 houve uma enchente do rio São Francisco que causou vários transtornos a Petrolina. Muitos bairros foram alagados e diversas famílias ficaram desabrigadas…enfim, um caos! Nessa ocasião, o jovem Júlio Bernardino, presidente da Mocidade da igreja, se destacou por conseguir fortalecer a união da PIB Petrolina e o compromisso da igreja com o rebanho. Desde então, o agora diácono, Júlio Bernardino, se tornou uma liderança forte para os batistas em todo o sertão.

No final de 1981, a igreja instalou a Biblioteca Bíblica no prédio de Educação Cristã, denominando-a Biblioteca Alineia Menezes de Souza. Justa homenagem a uma outra irmã que se dedicou integralmente à obra do Senhor. A irmã Alineia Menezes e suas irmãs biológicas, Alzira e Elizabeth, formaram um terceto musical na igreja, e muitas foram as apresentações de louvor que fizeram para honra e glória do Senhor.

Alguns anos mais tarde (1987), outro líder se destacou na PIB Petrolina, o irmão Rubem Diniz, que na condição de vice-moderador, assumiu grandes responsabilidades e pelo seu trabalho exemplar é lembrado até os dias de hoje. 

Com o objetivo de participar das festividades alusivas ao centenário da Igreja Batista no Brasil, no ano de 1982, a Igreja Batista em Petrolina enviou um grupo de irmãos à capital pernambucana para batismo nas águas do Rio Beberibe. Entre eles estava a irmã Maria Gisélia Brito Ramos (Gigi), que testemunhou aquele momento histórico para os batistas no Brasil.

Visando atender pessoas com dependência química, um grupo de irmãos, levantados por Deus, tomou a iniciativa de fundar o Centro Social Ágape. Em outubro de 1992, foi realizada a inauguração da entidade, inicialmente no local onde hoje é o presídio Dr. Edvaldo Gomes. Atualmente o Ágape funciona na comunidade de Serrote do Urubu.

Em 1994, o Pastor Paulo Roberto Dantas e sua esposa, Luzeni Aguiar Bezerra Dantas, assumiram o ministério da PIB Petrolina e, por quase 20 anos, realizaram um trabalho muito abençoado por Deus.

Com o crescimento da Igreja e sem condições de acomodar as pessoas no templo, depois de várias tentativas, sem sucesso de compra de um terreno para a construção de um novo templo, o irmão Ruy Wanderley, (na época, vereador pelo município e membro da igreja), em audiência com o então prefeito de Petrolina, Fernando Bezerra Coelho, solicitou a doação, pelo Município, de um terreno para a construção de um novo templo para a PIB. O prefeito despachou o pleito e foi localizada uma área em frente ao Parque Municipal Josepha Coelho. A Câmara de Vereadores, em 6 de abril de 2001, aprovou por unanimidade o projeto de número 015/2001, autorizando a doação de um terreno com 6.602,75 m2 em frente ao referido parque. 

Autorizada a doação do terreno, de acordo com a legalização, o irmão Elton Azevedo, arquiteto, foi convidado pela igreja a elaborar uma proposta de projeto arquitetônico para o novo templo. A condução das obras se tornou responsabilidade do diácono Manuel Amilton Reis Moura que teve o apoio, dentre outros irmãos, de Carlos Alberto Santiago Mariano (irmão Kaká) e ato contínuo dos arquitetos Cosme e Carolina Cavalcanti. 

Entre os ministérios dos pastores Paulo Dantas (1994-2013) e Gileade Florencio de Souza Junior (2017), liderou a igreja o pastor Adriano Lobo. Ele teve um papel importante na organização da documentação da propriedade da igreja.

O ritmo de crescimento da PIB se manteve com a chegada do Pastor Gileade Florencio de Souza Junior. Este processo, reflexo do Poder do Espírito Santo de Deus, gerou a necessidade de novos oficiais. Assim sendo, outros pastores foram consagrados e o Conselho Diaconal, que contava com cerca de uma dezena de diáconos, passou a ter mais de uma centena de novos obreiros, atualmente liderados pelo diácono Francisco José Bezerra (Chiquinho).

A história da construção do terceiro templo da PIB Petrolina (início, meio e fim) traz consigo muitos testemunhos de fé acerca da provisão de Deus para os grandes compromissos assumidos e completamente honrados.

Certamente, toda sorte de bênção que, diariamente, incide sobre a PIB Petrolina é resultado de um compromisso diário de oração. O impacto dessa ação espiritual nos últimos anos tem sido tão significante, que atualmente existem diversos ministérios de oração, um pastor para conduzir a Área de Intercessão foi contratado, vários cultos de oração presenciais e online passaram a ocorrer durante o dia e uma capela foi organizada com a finalidade específica de momentos de intercessão.

A caminho do 120º jubileu, a PIB Petrolina, atualmente, conta com uma Rede Ministerial descentralizada, organizada em áreas ministeriais, liderada pelos membros da equipe pastoral que agregam os mais diversos ministérios de voluntários, com supervisão ministerial realizada pela missionária Solange Rocha dos Anjos Nascimento (Sol), e supervisão pastoral do pastor Alvim Ricardo de Farias.

PASTORES QUE PASSARAM PELA PIB DE PETROLINA

1º – 1905  Pr. Dr. Zachary Clay Taylor

2º – 1906  Pr. Dr. Ernesto Alonzo Jackson

3º – 1908  Pr. Chrispiniano Silva

4º – 1947  Pr. João Joaquim da Silva

5º – 1950  Pr. Emiliano Paiva

6º – 1952  Pr. Davi Lima

7º – 1954  Pr. Filinto A. Costa

8º – 1956  Pr. Andrelino Germano Costa

9º – 1960  Pr. Eugênio Chagas

10º – 1961  Pr. Valdemir Luiz dos Santos

11º – 1968  Pr. Dr. Roberto Hampton

12º – 1968  Pr. Carlos Alberto Pires

13º – 1978  Pr. Carlos Rolemberg da Silva

14º – 1980  Pr. José Ribamar Lacerda

15º – 1987  Pr. Gilberto Domingos Carneiro

16º – 1990  Pr. Alcides Alves Araújo

17º – 1991  Pr. Reginaldo Barbosa de Melo

18º – 1994  Pr. Paulo Roberto Dantas

19º – 2013  Pr. Adriano de Oliveira Lobo

20º – 2017  Pr. Gileade Florencio de Souza Junior